Rovanperä izgradio preko minute prednosti prvog dana Croatia Rallyja

Završen je prvi dan WRC Croatia Rallyja, a nakon osam brzinskih ispita u uvjerljivom je vodstvu danas nezaustavljivi Finac u Toyoti – Kalle Rovanperä.

Prvi dan Croatia Rallyja, trećeg ovosezonskog natjecanja u Svjetskom rally prvenstvu, obilježili su izrazito teški vremenski uvjeti. Gotovo cijeli dan majstore rally vožnje pratili su teški kišni oblaci na brzinskim ispitima preko Samoborskog i Žumberačkog gorja. Ceste su na mjestima postale prava blatna kupka, a tek se pred kraj dana povremeno ukazalo sunce i “suha traka” na brzincima.

Međutim, sve to nije nimalo smetalo briljantnom Fincu za volanom Toyote. Kalle Rovanperä i Jonne Haltunnen zgrabili su vodstvo već na prvom brzincu dana i više ga nisu ispuštali. Definitivno mu je pomoglo, posebno u jutarnjem dijelu programa, što je startao prvi i imao čišću situaciju od svojih suparnika, no to nije bilo presudno. Dobio je šest od osam brzinaca, a budući da su njegovi rivali imali kojekakvih problema, na kraju dana drži prednost veću od jedne minute.

“Ovo je vjerojatno bio jedan od mojih najboljih dana u rally automobilu. Uvijek je lijepo biti u vodstvu, ali je teško napraviti veliko vodstvo poput ovoga. Sutra je dug dan, tako da i dalje moramo voziti brzo i ostati koncentriran.”

Kalle Rovanperä, Toyota Gazoo Racing WRT

Na drugoj je poziciji belgijska posada Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe. Oni su se ujutro jedini držali donekle blizu Fincima i zaostajali su na kraju četvrtog brzinca 12,5 sekundi, međutim pri povratku u servisni prostor imali su tehnički problem s automobilom Hyundai i20, tako da su ga doslovno morali gurati do vremenske kontrole, otprilike 800 metara. Zbog toga su zakasnili u vremensku kontrolu četiri minute i zaradili zbog toga 40 sekundi kazne.

Umjesto u borbi za prvo mjesto, odjednom su se našli jako blizu momčadskim kolegama Ottu Tanaku i Martinu Jarveoji pa se tijekom poslijepodneva vodila bitka za drugo mjesto. Estonci su ga kratko preuzeli nakon BI Stojdraga – Gornja Vas 2, no na idućem im se brzincu probušila guma pa su opet izgubili dosta vremena. Općenito se svjetski prvak iz 2019. mučio prvog dana jer je imao lošu startnu poziciju. Na kraju petka kasni minutu i 23 za vodećim Rovanperom te skoro 20 sekundi za Neuvilleom, koji je malo bar popravio sliku najboljim vremenom na posljednjem brzincu dana.

Nije daleko najbolja posada M-Sport Forda. Craig Breen i Paul Nagle donekle su uspjeli izbjegavati nevolje, osim lakšeg izlijetanja bez većih posljedica, pa kasne 11,9 sekundi za Tanakom. Peto mjesto drži još jedna Hyundaijeva posada, Oliver Solberg i Elliott Edmondson. Mladi Šveđanin imao je jednu pogrešku i malo oštetio prednji dio svog Hyundaija, ali ipak uspješno završio prvi dan među prvih pet. Ohrabrujuća situacija za Hyundai općenito – imati tri automobila u Top 5 nakon ne baš dobrog početka sezone.

Prošlogodišnji viceprvak svijeta i osvajač drugog mjesta na Croatia Rallyju, Elfyn Evans, imao je težak dan. On i suvozač Scott Martin izgubili su jako puno vremena već ujutro zbog puknuća gume na dva brzinca, a nije mu niti poslijepodne išlo puno bolje. Izgubio je još gotovo 50 sekundi u odnosu na momčadskog kolegu Rovanperu pa na šestom mjestu zaostaje dvije minute i 49 sekundi. Pokušat će u nastavku vikenda uhvatiti barem Solberga za mjesto u prvih 5.

Na sedmom je mjestu Takamoto Katsuta u Toyoti, a na osmom Gus Greensmith s Fordom. Obojica su tijekom dana bili žrtve teških uvjeta na brzinskim ispitima pa su, poput Evansa, doživjeli puknuće guma. Greensmith je imao još nekoliko izleta s ceste, u svom stilu.

U Top 10 generalke još su Yohan Rossell s Citroenom i Nikolaj Grjazin sa Škodom, najbolji u kategoriji WRC2. Od WRC1 društva, prvi dan nisu završili Esapekka Lappi, Adrien Fourmaux i Pierre-Louis Loubet.

Od hrvatskih posada, dvije su nažalost zabilježile odustajanja prvog dana. Željko Magličić i Ivan Poljak zapeli su na trećem, a Jan Pokos i Vili Ošlaj na šestom brzincu. Najbolje pozicionirana hrvatska posada nalazi se na 37. mjestu generalnog poretka. Tu posadu čine Martin Ravenščak i Marko Stiperski, koji nastupaju s Ford Fiestom Rally4. Na 39. mjestu su Viliam Prodan i Zoran Raštegorac u Renault Cliju Rally4, a odmah iza njih Ivica Siladić i Jasna Durak u Ford Fiesti Rally3.

Veći dio dana najbrži Hrvat bio je Niko Pulić. Sa suvozačicom Aleksandrom Kovačić u Škodi Fabiji Rally2 držao se među prvih 40 posada, no imali značajniji gubitak vremena na šestom brzinskom ispitu. Na kraju dana su 45. u poretku, ispred posade koju čine Krešimir i Dora Ravenščak.

Rally se nastavlja u subotu, a ponovno će se voziti četiri brzinska ispita, svaki po dva puta. Akcija kreće vrlo rano, već u 7:43 iz Kostanjevca (drugi prolaz u 15:16), a kasnije će se voziti brzinski ispiti Jaškovo – Mali Modruš Potok (8:41 i 16:14), Platak (10:09 i 17:42) i Vinski Vrh – Duga Resa (11:38 i 19:08).