Verstappen osvojio prvu startnu poziciju u Austinu, Norris drugi, Piastri tek šesti

Trkaći vikend na Circuit of the Americas nastavlja se izvrsno razvijati za četverostrukog svjetskog prvaka Maxa Verstappena. Nizozemac je u svom Red Bullu ponovno bio najbrži u kvalifikacijama i osigurao si je start s prve pozicije u nedjeljnoj utrci za VN SAD-a.

Verstappen je bio najbrži u svim segmentima kvalifikacija, a u prvom startnom redu društvo će mu praviti Lando Norris u McLarenu. Dobro je završnicu kvalifikacija odradio Charles Leclerc i smjestio Ferrari na treće mjesto, dok je četvrti bio George Russell u Mercedesu. Lewis Hamilton osvojio je petu, a Oscar Piastri tek šestu startnu poziciju. Bile su to prilično loše kvalifikacije za vodećeg u prvenstvu.

Tijek kvalifikacija:

Nakon što je Max Verstappen slavio u sprint utrci, koju McLarenovi Oscar Piastri i Lando Norris nisu završili zbog sudara, subotnji program na Velikoj nagradi SAD-a u Austinu nastavljen je kvalifikacijama za nedjeljnu Grand Prix utrku.

Na početku kvalifikacija temperatura zraka bila je 33 Celzijeva stupnja, a temperatura staze 47 stupnjeva. Vozači su imali stabilne, sunčane i vrlo vruće uvjete.

Q1: Eliminirani vozači: Bortoleto, Ocon, Stroll, Albon i Hadjar

Prvi dio kvalifikacija nije dobro počeo. Čim su vozači krenuli u prve mjerene krugove, došlo je do nesreće. Isack Hadjar izgubio je kontrolu nad bolidom Racing Bullsa prolazeći S-zavoje u prvom sektoru pa završio u zaštitnoj ogradi. Oštećenja su bila velika, Francuz nije mogao nastaviti, a kvalifikacije su prekinute s 14 minuta i 51 sekundi do kraja Q1.

Kvalifikacije su nastavljene nakon desetominutne stanke, a u preostalom vremenu tražila su se još četiri imena za otpis. Najveće iznenađenje bilo je ispadanje Alexa Albona. On je u svom zadnjem pokušaju odvozio krug dovoljno dobar za prolazak dalje, ali nije ispoštovao granice staze pa je ostao bez tog rezultata i završio na 19. mjestu. Eliminirani su još Lance Stroll, koji nosi i kaznu od pet startnih mjesta iz sprint utrke, te Esteban Ocon i Gabriel Bortoleto. Zanimljivo je da smo ostali bez pet vozača iz pet različitih timova.

Najbrži krug imao je Verstappen – 1:33,207. Na drugom i trećem mjestu bili su vozači Mercedesa, George Russell i Kimi Antonelli. McLarenovi vozači imali su problema i krugovi im nisu bili dobro. Bilo je tu proklizavanja, promašenih putanja u nekim zavojima, tako da su bili tek 12. i 13. u prvom dijelu kvalifikacija.

Q2 – Eliminirani vozači: Hülkenberg, Lawson, Tsunoda, Gasly i Colapinto

Završnica druge runde kvalifikacija nije ponudila previše drame. Mnogim vozačima drugi mjereni krugovi nisu bili bolji od prvih, kao da je došlo i do određene promjene uvjeta na stazi.

Najbrži je i u ovom slučaju bio Verstappen, a krug mu je bio oko pola sekunde bolji od onoga iz Q1. Charles Leclerc imao je drugo, a Norris treće vrijeme. Slijedili su Lewis Hamilton i vozači Mercedesa, a Piastri je bio tek osmi zahvaljujući ne baš uvjerljivom nastupu do tog trenutka.

Dalje su još prošli Sainz, Alonso i Bearman, a kvalifikacije su završene za Hülkenberga, Lawsona, Tsunodu i obojicu vozača Alpinea. Njihov zaostatak za ostalim vozačima bio je prilično velik, posebno u slučaju Colapinta.

Q3 – pole position za Verstappena

U završnoj rundi kvalifikacija imali smo po dva bolida McLarena, Ferrarija i Mercedesa, zatim Verstappena kao predstavnika Red Bulla, Sainza za Williams, Alonsa za Aston Martin i Bearmana koji je predstavljao domaću momčad na ovoj utrci – Haas.

Prvi mjereni krug ponovno je gurnuo Verstappena u prvi plan. S rezultatom 1:32,510 bio je skoro četiri sekunde brži od Norrisa. Russell i Antonelli bili su treći i četvrti, Bearman sjajan peti, a nastavile su se loše kvalifikacije za Piastrija. Njegov nimalo impresivan krug bio je dovoljan za prilično slabo sedmo mjesto, sa skoro sekundom zaostatka. Probleme su imali i Ferrarijevi vozači, koji su bili deveti i deseti. Leclerc je izveo jednu piruetu na izlasku iz posljednjeg zavoja.

Verstappen nije uspio na vrijeme započeti drugi mjereni krug, vrijeme je isteklo, ali svejedno je ostao na prvoj poziciji. Norris je privremeno izgubio drugu poziciju, ali uspio ju je vratiti. Treći je završio Leclerc, četvrti Russell, a peti Hamilton. Piastri nije uspio sastaviti pravi krug i startat će sa šestog mjesta. Ostala mjesta u Top 10 popunili su Antonelli, Bearman, Sainz i Alonso.