Najava VN Australije: Kraj prve etape

Nakon vikenda odmora, trkaće jurilice Formule 1 spremne su za nove avanture, ovoga puta na južnoj polutci. Utrka za VN Australije ovotjedna je tema i treća stanica ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva. Nije prvoaprilska šala, ali nakon utrke koja će se u nedjelju održati na Albert Parku u Melbourneu, očekuje nas pauza do 30. travnja i VN Azerbajdžana. Prije odlaska na proljetnu stanku, australska utrka vraća nam danje svjetlo i nove zanimljive trenutke.

Početak ovogodišnjeg prvenstva postavio je vozače Red Bulla kao nedodirljive zvijezde natjecanja. Verstappenu i Perezu na postoljima u Bahreinu i S. Arabiji pridružio se Astonov Fernando Alonso, dok sav ostatak grida nema prevelike dojmove iz uvodne dvije utrke. Prije proljetnog odmora na kojem će recepte za bolji nastavak sezone tražiti momčadi koje su podbacile u uvodnom dijelu, red je da se poznata staza u Melbourneu ponudi svoje pojedinosti.

Iako je VN Australije često bila vožena kao prva utrka sezone, ove godine dolazi kao treća stanica kalendara, a budući da se nadolazeća VN Azerbajdžana održava tek posljednjeg dana travnja, možemo reći da ovotjedna utrka zatvara uvodnu fazu ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva.

Utrka za Veliku nagradu Australije je jedna od tradicionalnih stanica Svjetskog prvenstva Formule 1. Oktanski cirkus još od 1985. godine rado dolazi na tu udaljenu zemlju-kontinent. Jedine dvije sezone kada australski asfalt nije bio dio kalendara Svjetskog prvenstva, bile su sezone 2020. i 2021., jer se, iz dobro poznatih razloga, utrke nisu mogle ondje održati. Od 1985. do 1995. godine, 11 utrka za VN Australije održalo se na uličnoj stazi u Adelaideu, nakon čega se ova utrka sretno ustalila na uličnoj stazi u centru Melbournea gdje ćemo ju gledati barem do 2035. godine.

Australija nije samo dugogodišnja stanica F1 kalendara, već je ta zemlja dala nekoliko dobro poznatih vozačkih imena, a valja napomenuti kako su dvojica australskih vozača osvojila sveukupno četiri vozačka naslova Formule 1. Od 18 vozača, koji su se od ranih pedesetih do danas okušali u Formuli 1, najviše se ističe kvartet: Brabham, Jones, Webber i Ricciardo.

Jack Brabham stara je garda Formule 1. Australac koji se u Formuli 1 natjecao od 1955. do 1970. osvojio je tri naslova Svjetskog prvaka, dva s ekipom Cooper te jedan braneći boje svoje momčadi Brabham Racing Organisation.
Drugi i posljednji australski prvak Formule 1 Alan Jones do svog je naslova došao 1980. godine te je prvi kojemu je to pošlo za rukom vozeći Williams. Jones se natjecao na prve dvije VN Australije 1985. i 1986. godine, nakon čega se do kraja 20. stoljeća nijedan Australac nije pojavio za F1 bolidom.

Mark Webber je u Formulu 1 stigao 2002. godine, debitirao na svojoj domaćoj utrci na kojoj je odmah ostvario bodove te desetak godina bio znano ime mnogih F1 vikenda. Webberova posljednja sezona bila 2013., a gdje je stao Webber nastavio je njegov sunarodnjak Daniel Ricciardo koji se, baš kao i Webber, najviše istaknuo vozeći Red Bull.

Daniela Ricciarda gledali smo na trkaćim staza diljem svijeta od sezone 2011, sve do nedavno, a zbog njegovih loših rezultata u Mclarenu, ovaj najširi osmijeh Formule 1 vratio se u Red Bull gdje je postao rezervni i testni vozač tima.

Piastri najnovija uzdanica Australije

Pa ipak, postojanost Australaca na F1 gridu nastavio je mlađahni Oscar Piastri. Ovosezonski debitant nova je McLarenova akvizicija. Piastri je nekadašnji F2 prvak, a u svijet Formule 1 ušao je kao treći vozač Alpina. Nakon prošlosezonske kratkotrajne „sage“, Piastri se odlučio za McLaren, a tada se nije nadao da će njegov narančasti tim podbaciti na početku nove sezone.

McLaren je najneugodnije iznenađenje početka sezone, no Piastri se nada da će njegova momčad profunkcionirati na njegovom domaćem terenu. Inače, McLaren je s 11 pobjeda najuspješnija momčad u povijesti VN Australije.
Piastri se nada da će ta veza McLarena i Australije funkcionirati i ovog puta, a Oscar navodi da mu je skupljanje iskustva u ovom trenutku najbitnija pojedinost.

„Ovo je moja prva domaća utrka, prva koju ću i sam voziti. Bit će to nevjerojatno iskustvo, bez obzira na to kako prođe. Da, jedva čekam!
Čak je prošle godine, kada sam bio rezervni vozač, za mene to bilo nevjerojatno iskustvo. Stoga, mislim da imam ideju svojih očekivanja, a prilično sam siguran da će ove godine to iskustvo biti još jedan korak luđe.“

„Nakon mog dodira s Gaslyjem u prethodnoj utrci, moja je utrka bila razumna. Vožnja od 49 krugova na tvrdoj gumi može nam biti samo dobro učenje. U ovom mi je trenutku još uvijek najvažnije skupljati krugove. Na kraju, stekao sam dobro iskustvo.“, rekao je Piastri.

Red Bull prekida loši niz u Australiji?

Dok se McLaren i Australije vole, Red Bull ne nosi previše lijepih uspomena iz te zemlje. Austrijski tim upisao je svega jednu pobjedu u Melbourenu, onu Sebastiana Vettla iz 2011. godine, a za vrijeme hibridne ere Formule 1, koja je započela 2014. godine, Red Bull je na VN Australije upisao svega dva postolja, no pritom nema niti jednu pobjedu, kao niti jedan pole-position.
Prošle je godine Perez na ovoj utrci zauzeo drugo mjesto, dok je Max zbog kvara na motoru morao odustati.

Ove se godine Crveni bikovi čine nezaustavljivima. Obojica vozača osjetila su slast pobjede te se nadaju im slijedi još jedan uspješan vikend.

„Imao sam kompletan vikend u Saudijskoj Arabiji. To je bio jedan od mojih ciljeva ove sezone – biti dosljedan u svaka tri dana. Bahrein i Saudijska Arabija su vrlo različite staze, a Australija će biti još jedan izazov za nas i naš bolid. Imamo odličan tempo i naporno radimo kako bismo bili sigurni da postoji i naša pouzdanost. Početak sezone 2023. bio je zabavan, ali to neće biti važno ako ne održimo tu našu visoku razinu.“, poručuje Sergio Perez.

„Uvijek je lijepo doći u Melbourne i doživjeti ga. Iako, s trkaće točke gledišta, on nije bio previše ljubazan prema nama tijekom godina. Staza je sjajna s nekoliko brzih zavoja, a u jednom uživam voziti. Stoga se nadam da ćemo ovog vikenda imati dobru utrku. Samo trebamo biti jasni i dosljedni. Tamo kao momčad nismo pobijedili od 2011. godine pa pogledajmo što možemo učiniti, jasan je lider na tablici vozača Max Verstappen.

Alonso u lovu na 33. pobjedu?

Sjajan start sezone imao je i Fernando Alonso. Nakon zavrzlame iz Saudijske Arabije, Alonsu je ipak pripalo treće mjesto. Nanizavši dva postolja iz dvije utrke, Aston Martin se zbog Alonsa smatra drugom snagom prvenstva.

Vječni mladić Fernando u lovu je na svoju 33. pobjedu u karijeri i/ili 101. postolje. Alonso ima samo jednu pobjedu u Australiji, onu iz 2006. godine kada je vozio Renault.
Španjolski vozač kaže da je uvijek zabavno doći u Australiju te da će biti važno nametnuti se već u subotu.

“Idemo u Australiju osjećajući se dobro. Uzastopno smo osvojili dva postolja i nadamo se da će nas rezultati ovog vikenda nagraditi. Bolid je do sada imao prilično dobre rezultate na dvije različite staze. Međutim, nogama ostajemo čvrsto na zemlji i realni smo da, kako bismo nastavili postizati dobre rezultate, moramo biti jaki u svim pojedinostima koje čine momčad.“

“Australija je uvijek zabavna utrka i znatiželjan sam vidjeti kako se staza razlikuje od prethodnih godina. Bit će još brža nego prošle godine i nadam se da ćemo vidjeti više pretjecanja. Kao i uvijek, kvalifikacije u Albert Parku bit će ključne pa se moramo pobrinuti da imamo jaku subotu koja će nas staviti u najbolju moguću poziciju da osvojimo što više bodova, rekao je Fernando Alonso.”

Poznata staza u Melbourneu prošle se godine u obnovljenom ruhu vratila u kalendar Svjetskog prvenstva Formule 1.
Stazu otvara kratki desni zavoj, šikana ljevkastog izgleda koja je uvijek poprište sudara, dodira i ostalih trkaćih incidenata. Nakon prva dva zavoja koji nose nazive Brabham i Jones, slijedi prva DRS zona između zavoja 2 i 3. Ostatak prvog sektora čini nekoliko kraćih ili dužih pravaca.

Drugi je sektor nešto zavojitije prirode. Otvara ga šesti zavoj, a nakon zavojitih zavoja 7 i 8, dolazi zavojit pravac na kojem je smještena druga DRS zona. Treći sektor otvara još jedna DRS zona, ona između zavoja 10 i 11. Potom je preostalo još nekoliko pravaca koji su se smjestili između nekoliko preostalih zavoja kojih u ovoj konfiguraciji staze ima sveukupno 14. Nakon 14. zavoja dolazi startno-ciljna ravnina gdje je smještena četvrta DRS zona.

Na takvoj se konfiguraciji vozila tek jedna utrka, ona lanjska, stoga rekord staze u takvoj konfiguraciji drži lanjski najbrži krug utrke. Njega je postavio Charles Leclerc u Ferrariju, a vrijeme iznosi 1:20.260.

Pirelli se odlučio za promjenu

Pirelli na nadolazeću utrku donosi nominaciju guma kakva je bila i 2019. na pretposljednjoj VN Australije.
U takvoj nominaciji, smjesa C2 bit će hard guma, C3 imat će ulogu mediuma, dok će smjesa C4 biti crvena soft guma.
Ovotjedni Pirellijev raspon pojasnio je šef dobavljača guma Mario Isola.

“Donosimo istu nominaciju guma kao i za VN Australije 2019. godine. Nakon dvogodišnjeg izostanka iz kalendara, na lanjskoj smo utrci napravili prazninu među nominiranim spojevima. Lani smo se odlučili za C2, C3, a zatim za najmekši C5 spoj. Bila je to utrka s jednim zaustavljanjem u boks, koju je osvojio Ferrarijev Charles Leclerc, a sve su momčadi koristile tvrdu i srednju gumu, dok je mekša korištena samo za kvalifikacije.“

“Ovog će vikenda timovi na raspolaganju imati C2, C3 i C4, što znači da strateški imaju više opcija za utrku, bar na papiru. Tijekom vikenda očekujemo visok stupanj evolucije staze, kao što je inače slučaj u Melbourneu, dok su energetski zahtjevi za gume otprilike prosječni za sezonu. To je staza koja teče sa zavojima koji su brži nakon lanjskih izmjena. To pogoduje pretjecanjima, kao i cjelokupnom spektaklu, rekao je Pirellijev Mario Isola.“

Sesije vikenda VN Australije redovito su rezervirane za jutarnje ptičice. Prvi slobodni trening počinje u petak u 3.30 sati, dok je drugi trening na raspolaganju u 7.00 sati. Subotnje jutro donosi treći slobodni trening također u 3.30 sati, dok kvalifikacije počinju u 7.00 sati. Nedjeljna utrka za Veliku nagradu Australije na stazi Albert Park u centru Melbournea počinje u 7.00 sati.