Dan nakon što je službeno potvrđen senzacionalan prelazak Lewisa Hamiltona iz Mercedesa u Ferrari na kraju 2024. godine, o cijelom je slučaju progovorio Toto Wolff. Šef Mercedesove momčadi nije krio da ga je Hamiltonova odluka iznenadila, no kaže kako ništa ne zamjera svom vozaču i prijatelju.
Lewis Hamilton i Toto Wolff iza sebe imaju već više od jednog desetljeća uspješne suradnje i prijateljstva, no taj odnos će se na profesionalnoj razini uskoro promijeniti. Sedmerostruki prvak svijeta odlučio je odraditi još jednu godinu u Mercedesu, a onda preseliti u Maranello i voziti za Ferrari od 2025. Wolff je opisao kako mu je Lewis rekao za svoju odluku:
“Dogodilo se to da smo se našli na kavi kod mene u Oxfordu, budući da se on vratio u tvornicu ovoga tjedna, a onda mi je rekao da je odlučio utrkivati se za Ferrari u 2025. To je u osnovi to, razgovarali smo dobrih sat vremena i sad smo tu gdje jesmo.”
Vijest o Hamiltonovom dogovoru s Ferrarijem uistinu je bila šokantna za sve ljubitelje Formule 1. Lewisa se u prošlosti već povezivalo s talijanskom ekipom, no nekako je vladalo generalno mišljenje kako Britanac u svojoj vozačkoj karijeri ipak neće navući crveno trkaće odijelo, već da će ostati vjeran Mercedesu do odlaska u mirovinu. Wolff je priznao da je i on ostao iznenađen.
“Iznenađujuće mi je bilo čuti glasine par dana ranije, ali želio sam pričekati taj doručak koji smo planirali. Tada mi je rekao novosti. Ušli smo otvorenih očiju u ovu fazu našeg odnosa. Znali smo da to može biti godina, da mogu biti dvije. Znali smo da će kraj doći najkasnije na kraju 2025.”
“Sa mnom znate da možete biti direktni jer sam i ja direktna osoba. Kad mi je on rekao što želi napraviti, to je bila činjenica i nisam ga niti pokušao uvjeriti u suprotno, već sam se okrenuo budućnosti. Kako ćemo to iskomunicirati? Kakav je tajming? Kako ćemo najbolje zaštititi momčad? Kako ćemo postići da ova 2024. godina bude zajednički uspješna s našim vozačima, bez da se stvara previše neugodnosti?”
“Nakon što sam prespavao nekoliko noći, shvatio sam da ovo znači da naše profesionalno putovanje i zajednički rad dolaze svome kraju, ali to ne znači da se prekida naš privatni odnos. Pronašao sam prijatelja, izgradili smo odnos tijekom više od deset godina, a on se suočio s vrlo, vrlo teško situacijom i odlučivao je o tome gdje će voziti, možda prvi put u deset godina bez da je o tome razgovarao sa mnom.”
“Uvijek ću respektirati težinu situacije u kojoj se našao. U budućnosti ćemo razgovarati o tome je li se ovo moglo napraviti drukčije ili nije, no ne zamjeram mu”, kaže Toto.
Javnost je ostala zatečena ovim naglim zaokretom u Hamiltonovoj karijeri jer je on prošle godine potpisao novi ugovor s Mercedesom i tada je bilo objavljeno kako će voziti pod Wolffovim vodstvom u 2024. i 2025. Ipak, sada je jasno da je ugovor nudio određene klauzule koje su i jednoj i drugoj strani nudile priliku za raniji rastanak. Upravo je tim putem Hamilton odlučio krenuti.
Svojom odlukom gurnuo je Mercedes u pomalo nezavidnu situaciju u smislu traženja novog vozača. Lando Norris i Charles Leclerc nedavno su potpisali nove višegodišnje ugovore s McLarenom i Ferrarijem, Max Verstappen također je vezan uz Red Bull, tako da su Wolffu i njegovim kolegama neke poželje opcije izvan dometa.
“Kad smo Lewis i mi odlučili ići na kraći ugovor, znali smo zašto to radimo. To je ostavljalo otvorene opcije i za njega i za nas. Uzbudljiva je situacija na kraju 2024. s nekim dobrim vozačima koji će biti slobodni, a neki su potpisali nove ugovore prije par tjedana, no to su isto mogle biti prilike. Da se ovo dogodilo prije šest tjedana, moglo je biti više prilika za nas, ali sad je tako kako je.”
“Za 2025. i kasnije, vozačka tržnica izgleda vrlo interesantno i trebamo gledati našu budućnost. Tko je vozač kojega možemo upariti s Georgeom? Koja je najbolja kombinacija? Mislim da u pogledu vozača koji bi nam se mogli pridružiti imamo veći broj različitih opcija. Ne bih određivao kad ćemo o tome odlučiti. Želim si uzeti vremena.”
Kad se spominju moguća rješenja u kontekstu traženja zamjene za Hamiltona, medijskim prostorom kruže brojna imena… Carlos Sainz, Fernando Alonso, Alexander Albon, Esteban Ocon, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas, Mick Schumacher itd. Wolff zasad ne želi govoriti o novom vozaču za 2025.
“Prije svega, imati Georgea u sjedalu odlično je za momčad. On je bio ravnopravan Lewisu kroz zadnje dvije sezone. Nije bilo velike razlike među njima i kad znate da imate vozača na toj razini, onda je odluku o drugom trkaćem sjedalu mnogo ugodnije donositi. Nisam još razgovarao s timom onako kako treba o tome kojim pravcem želimo krenuti. Možemo razmatrati vozače od novaka pa do onih vrlo iskusnih jer još ne znam što je najbolje za bilo kojeg potencijalnog vozača, kao ni za tim gledajući u budućnost.”
“Da ste mi rekli prije dva dana da će Lewis otići u Ferrari, nisam mislio da je to moguće. Situacije se mogu naglo promijeniti. Ugovori su onoliko čvrsti koliko se vozač i momčad žele utrkivati zajedno i tko zna što će se događati na vozačkoj tržnici, što bi moglo postati neočekivana prilika za nas. Veselim se donošenju pravih odluka za momčad zajedno s mojim kolegama. Možda je to prilika da napravimo nešto hrabro”, rekao je Toto.
Mercedes ima jednu veliku mladu nadu u svojim redovima. Kimi Antonelli već se dokazao u kartingu i juniorskim formulama. Ove sezone Talijan će voziti Formulu 2 pa ako bi uspio zadovoljiti kriterije za dobivanje vozačke licence za Formulu 1, možda bi upravo on mogao biti hrabar izbor kojeg Toto spominje.
“Kimi je s Mercedesom od njegove 11. godine. Bio je u juniorskom programu i njegova karijera bila je vrlo uspješna. Mislim da je najvažnije u ovoj fazi da se fokusira na Formulu 2. Ako sada krenu glasine, to mu neće pomoći u Formuli 2. Tek je izašao iz kartinga prije par godina, nema još niti 18 godina. Radije ne bih započinjao nagađanja o Kimijevom ulasku u F1 u ovom trenutku.”
“Trebamo naš fokus usmjeriti na 2024. Imamo dva odlična vozača. Imamo Lewisa u njegovoj posljednjoj godini u Mercedesu i Georgea, koji je odlučan vratiti se u bolid i donijeti rezultat. Trebamo na stazu izvesti bolid koji je brži od prošlogodišnjeg, a znamo koliko će teško biti u natjecanju, ne samo protiv Red Bulla, nego i protiv ostalih”, zaključio je Wolff.
Pred Mercedesom je definitivno interesantno i izazovno razdoblje. U 2024. moraju težiti boljim rezultatima od ostvarenih u prethodnim sezonama, a usput moraju pokušati zadržati pozitivnu atmosferu u momčadi unatoč Hamiltonovom odlasku te pronaći vozača koji će iduće godine popuniti trkaće sjedalo u kojem je 12 godina sjedio najtrofejniji vozač svih vremena.
Objava Wolff: Ne zamjeram Hamiltonu pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.
Preuzeto s portala GP1 – https://www.gp1.hr/
Author: Igor Šestak
