Aston Martin u 2023: Sezona uspona i padova koja daje puno optimizma

Najveće iznenađenje u 2023. godini priredila je ekipa Aston Martina. Britanski konstruktor osvojio je osam postolja u 2023. godini, a svaki je put na pobjedničko postolje zakoračio 42-godišnji Fernando Alonso, koji je uspješno odvozio prvu sezonu s Aston Martinom.

Sve je počelo odlaskom Sebastiana Vettela u mirovinu. Legendarni Nijemac, četverostruki svjetski prvak u Formuli 1, rekao je zbogom i objesio vozačke rukavice o klin na kraju 2022. I to nakon samo dvije godine u Aston Martinu… Pokazao je povjerenje momčadi nakon odlaska iz Ferrarija na kraju 2020. godine i upravo je u projektu Lawrencea Strolla vidio svoju budućnost. I priliku za povratak na vrh Formule 1.

Ipak, često se u sportu priče pišu na čudan način…

A takav smo slučaj vidjeli i ove godine u Aston Martinu. Vettel je dvije godine razvijao bolid i koristio svoje znanje na njegovo unaprijeđenje, ali na kraju nije uživao u plodovima svojeg rada. U njima je, u pomalo holivudskom scenariju, uživao Fernando Alonso. Čovjek koji bi bio upamćen kao najmanje četverostruki svjetski prvak da nije bilo Vettela i Red Bulla…

Svi su tijekom zimskog predsezonskog testiranja u Španjolskoj pričali o jednoj stvari. Kako je Aston Martin tako brz?! Toto Wolff senzacionalno je rekao kako je Aston brži i bolji od njegovog Mercedesa… Je li moguće, mnogi su se zapitali… A u prvoj utrci sezone u Bahreinu dobili su potvrdu – da, moguće je!

Aston Martin odjenuo je novo ruho i u sezonu ušao kao najbliži konkurent Red Bullu. Alonso je u Bahreinu prestigao konkurente, uključuljući Ferrarije i Mercedese i senzacionalno odnio postolje. Ali bajka se nastavila, u prvih osam utrka, Alonso je šest puta završio na postolju! Upravo je Španjolac bio taj koji je na početku sezone puhao za vratom drugoplasiranom Sergiju Perezu u prvenstvu vozača, dapače, Fernando je suvereno držao treće mjesto u poretku. Sve do drugog dijela sezone, kada je Aston pao u formi.

S druge strane garaže, ruže nisu tako cvjetale za Lancea Strolla, koji je slomio šaku uoči prve utrke u sezoni u Bahreinu. Hrabri Kanađanin, ipak, nije prepustio svoje mjesto rezervnom vozaču Felipeu Drugovichu. “Stisnuo je zube” i mirakulozno se oporavio za Bahrein, a unatoč ozljedi, utrku je završio na šestom mjestom. Stroll nije imao sreće u Saudijskoj Arabiji, gdje je odustao, ali je zato u Australiji završio četvrti, što mu je ostao najbolji rezultat u sezoni.

Ipak, Stroll je na idući top 5 rezultat čekao čak 16 utrka… Točnije, sve do VN Brazila, kada je Alonso osvojio treće mjesto nakon fantastične borbe sa Sergijom Perezom.

Iako je iza Astona sjajna sezona, u momčadi svakako mogu žaliti za četvrtim mjestom u prvenstvu konstruktora. McLaren je “pobjegao” za samo 23 boda, a to su bodovi koje je Aston s lakoćom mogao osvojiti na početku sezone, kada je bio u sjajnoj formi, uz bolje vožnje Lancea Strolla. A možda je i Fernando ponovno izvlačio 120 posto iz bolida i vozio iznad njegovih mogućnosti…?

“Prvih šest utrka bile su nevjerojatne. Znao sam da će uslijediti teški trenuci. Bili smo realistični i htjeli smo biti oprezni s očekivanjima. Konkurencija u Formuli 1 je žestoka, vrlo dobre ekipe koje nisu dobro ušle u sezonu su na kraju riješile svoje probleme. Znali smo da će nam biti samo teže,” osvrnuo se šef momčadi, Mike Krack.

“Sredina sezone bila je teška za nas, ali možda je izgledalo gore nego što je trebalo zbog početka kojeg smo imali. Očekivanja su dramatično narasla, zamislite da nismo otvorili sezonu sa šest postolja u prvih osam utrka. Zamislite da smo imali samo jedno? Da je takav bio slučaj, onda neke utrke ne bi bile takvo iznenađenje… Ali jasno, očekivanja rastu sukladno rezultatima.”

Mike Krack i Aston isticali su istu poruku kroz sezonu. Uživali su u uspjesima i sjajnim rezultatima, ali itekako su bili svjesni kako se u F1 stvari mogu promijeniti preko noći. A takav je i bio slučaj. Aston Martin više nije bio toliko brz, a od VN Nizozemske do kraja sezone momčad je osvojila samo jedno postolje.

Ipak, optimizam je ostao u redovima Aston Martina, koji se nada kako će i iduće sezone biti u konkurenciji za postolja. Dapače, poznato je da Lawrence Stroll želi odvesti ovu ekipu do samog vrha Formule 1. A možda to upravo bude sljedeće sezone s nabrijanim Fernandom Alonsom, čija je karijera doživjela renesansu dolaskom u ekipu, i Lanceom Strollom, koji itekako može i treba pokazati više.